Les vraies plages de sable, au nord
Elles se comptent sur les doigts d'une main et se trouvent presque toutes dans le nord de l'île. Golden Bay est la plus accessible, large, dorée, avec parasols, bar et un bus direct depuis Valletta. Ghajn Tuffieha, juste à côté, demande de descendre 180 marches, ce qui filtre la foule et récompense l'effort par un décor bien plus sauvage. Mellieha Bay, la plus grande de Malte, a le double avantage d'une eau peu profonde sur des dizaines de mètres et d'un accès facile en bus, ce qui en fait la plage des familles et des groupes. Paradise Bay, tout au nord près du terminal des ferries pour Gozo, est plus petite mais souvent moins bondée.
Le Blue Lagoon de Comino
C'est l'image qu'on voit partout, et elle n'est pas trompeuse : une eau turquoise translucide entre deux îlots. Le piège, c'est l'affluence. En juillet et en août, Comino reçoit plusieurs milliers de personnes par jour sur un lagon minuscule. Deux solutions : y aller très tôt, avec le premier bateau vers 9 h, ou y aller en mai, en juin ou en septembre. Les départs se font de Cirkewwa et de Sliema. Comino n'a ni village ni commerce en dehors de quelques kiosques : on emporte son eau.
Les criques et les piscines naturelles
C'est là que Malte est vraiment elle-même. St Peter's Pool, près de Marsaxlokk, est une piscine naturelle creusée dans la roche plate, avec des plongeoirs improvisés et une eau d'une clarté rare. Le Ghar Lapsi, au sud, est plus confidentiel et très apprécié des Maltais. Wied il-Ghasri, sur Gozo, est une faille étroite entre deux falaises où l'on descend par un escalier taillé dans la pierre. Aucune n'a de sable, toutes demandent des chaussures d'eau, et toutes valent le détour.
Les plages de Gozo
Ramla Bay est la grande plage de sable rouge de Gozo, la plus belle de l'archipel pour beaucoup, avec la grotte de Calypso qui la surplombe. Xlendi, au sud-ouest, est une petite baie encaissée entre deux falaises, davantage un village de bord de mer qu'une plage. San Blas, difficile d'accès par une pente raide, est la récompense de ceux qui font l'effort. Gozo se fait en une journée depuis Malte, le ferry depuis Cirkewwa met vingt-cinq minutes.
Et près de Sliema et St Julian's ?
Il n'y a pas de sable, mais il y a des plateformes rocheuses aménagées le long du front de mer, avec échelles, douches et bars. C'est la baignade du quotidien pour les Maltais et c'est parfait pour un plongeon entre deux verres. St George's Bay, à Paceville même, est la seule petite plage de sable du secteur : pratique après une nuit, mais petite et très fréquentée. Pour du vrai sable, il faut monter au nord.
Quand y aller, et quoi éviter
La mer est baignable de juin à octobre, avec un pic de chaleur en août. Juillet et août remplissent Golden Bay et le Blue Lagoon au point de gâcher l'expérience : privilégiez juin, septembre ou début octobre, quand l'eau reste à 25 degrés et que les plages respirent. Les plages du nord se remplissent le week-end avec les Maltais eux-mêmes. Et un détail qui compte : les bus vers le nord sont longs et bondés en été, comptez une heure depuis Sliema.