Golden Bay, la plus accessible
Large, dorée, avec parasols à louer, un bar et un hôtel qui la surplombe. C'est la plage qu'on atteint le plus facilement depuis Sliema ou Paceville, avec un bus direct, et c'est pour ça qu'elle est la plus fréquentée. Le sable est fin, la pente douce, et il y a des maîtres nageurs en haute saison. Si vous ne devez en faire qu'une sans vous compliquer la vie, c'est celle-là.
Ghajn Tuffieha, la récompense
Elle est juste à côté de Golden Bay, séparée par une pointe rocheuse, et il faut descendre cent quatre-vingts marches pour y arriver. Ces marches sont tout l'intérêt : elles filtrent la foule, et on se retrouve sur une plage bien plus sauvage, entourée de collines d'argile rouge, avec deux fois moins de monde à cent mètres de la précédente. La remontée en fin de journée sous trente-cinq degrés se mérite.
Mellieha Bay, la plus grande
C'est la plus vaste plage de sable de Malte, et l'eau y reste peu profonde sur des dizaines de mètres, ce qui en fait celle des familles et des grands groupes. On marche loin avant d'avoir de l'eau à la taille. L'accès en bus est facile depuis le nord, et il y a tout sur place : location de matériel, restauration, sports nautiques. En contrepartie, c'est la plus commerciale des quatre.
Paradise Bay, la discrète
Tout au nord, près du terminal des ferries pour Gozo. Plus petite que les autres, en partie aménagée en terrasses, et souvent moins bondée parce qu'elle est moins évidente à trouver. C'est la bonne option quand on combine une journée plage avec un aller-retour à Gozo, puisque le ferry part à quelques minutes.
Les courants, à prendre au sérieux
Les plages du nord sont exposées et les courants peuvent être forts, en particulier à Ghajn Tuffieha et Golden Bay quand le vent vient du nord-ouest. Le système de drapeaux est en place et respecté : rouge veut dire rouge, et il y a des noyades chaque année de gens qui ont considéré que ça ne les concernait pas. En cas de doute, regardez où sont les locaux.
Y aller sans y passer la journée
Depuis Sliema ou St Julian's, comptez une heure de bus jusqu'à Golden Bay et un peu plus pour Mellieha, avec des bus bondés en juillet et en août. Partir tôt change tout : à neuf heures les bus sont vides et la plage aussi. En Bolt, le trajet coûte vingt à trente euros et prend trente-cinq minutes, ce qui devient intéressant à quatre. Le week-end, les Maltais eux-mêmes remplissent ces plages : la semaine est nettement plus calme.