Potable, oui, mais dessalée
Malte n'a quasiment pas de ressources en eau douce. Plus de la moitié de l'eau du robinet provient d'usines de dessalement par osmose inverse, le reste de nappes souterraines fortement minéralisées. Le résultat est une eau parfaitement sûre à boire, contrôlée en permanence, mais au goût salin et chloré très marqué. Ce n'est pas une question de propreté : c'est le goût qui rebute.
Ce que font les Maltais
Ils achètent de l'eau en bouteille, ou installent un filtre à la maison. C'est l'usage général sur l'île, y compris dans les familles. Au restaurant, on vous servira de l'eau en bouteille par défaut. Dans les hôtels, une carafe d'eau du robinet reste une demande inhabituelle. Personne ne vous regardera de travers si vous la buvez, mais attendez-vous à un goût inhabituel.
Combien ça coûte
Une bouteille d'un litre et demi coûte moins d'un euro en supermarché, et deux à trois euros dans un bar ou un kiosque de plage. Sur une semaine à plusieurs, l'écart est réel : acheter les grandes bouteilles en supermarché plutôt que des petites sur la plage divise la dépense par trois. Beaucoup d'hôtels et d'auberges mettent désormais des fontaines filtrées à disposition, ce qui permet de remplir une gourde.
Le réflexe qui compte en soirée
C'est le point vraiment utile. Une nuit à Paceville, c'est cinq heures debout dans un club à 30 degrés, après une journée de plage. La déshydratation est la première cause de lendemains ratés à Malte, bien avant l'alcool lui-même. Les clubs servent de l'eau gratuitement ou pour quelques euros au bar : un verre d'eau entre deux consommations change complètement la fin de soirée et le lendemain matin. En été, une bouteille dans le sac avant de sortir est un réflexe de base.
Se laver les dents, cuisiner, se doucher
Aucun problème. L'eau du robinet convient parfaitement pour se laver les dents, se doucher, cuisiner et faire bouillir des pâtes. Sa forte teneur en calcaire entartre les bouilloires plus vite qu'ailleurs, et peut assécher un peu la peau et les cheveux, mais elle ne présente aucun risque.