Le vere spiagge di sabbia, a nord
Si contano sulle dita di una mano e stanno quasi tutte nel nord dell'isola. Golden Bay è la più accessibile, ampia, dorata, con ombrelloni, bar e un autobus diretto dalla Valletta. Ghajn Tuffieha, subito accanto, richiede di scendere 180 gradini, il che filtra la folla e ripaga con uno scenario molto più selvaggio. Mellieha Bay, la più grande di Malta, ha il doppio vantaggio di un'acqua bassa per decine di metri e di un accesso facile in autobus, ed è la spiaggia delle famiglie e dei gruppi. Paradise Bay, all'estremo nord vicino al terminal dei traghetti per Gozo, è più piccola ma spesso meno affollata.
Il Blue Lagoon di Comino
È l'immagine che si vede ovunque, e non è ingannevole: un'acqua turchese trasparente tra due isolotti. La trappola è l'affluenza. A luglio e agosto Comino riceve migliaia di persone al giorno su una laguna minuscola. Due soluzioni: andarci prestissimo, col primo battello verso le 9, oppure andarci a maggio, giugno o settembre. Le partenze sono da Cirkewwa e da Sliema. Comino non ha né paese né negozi a parte qualche chiosco: l'acqua ve la portate.
Le cale e le piscine naturali
È qui che Malta è davvero se stessa. St Peter's Pool, vicino a Marsaxlokk, è una piscina naturale scavata nella roccia piatta, con trampolini improvvisati e un'acqua di rara limpidezza. Ghar Lapsi, a sud, è più riservata e molto amata dai maltesi. Wied il-Ghasri, a Gozo, è una fenditura stretta tra due falesie dove si scende per una scala intagliata nella pietra. Nessuna ha sabbia, tutte richiedono scarpette da scoglio, e tutte valgono la deviazione.
Le spiagge di Gozo
Ramla Bay è la grande spiaggia di sabbia rossa di Gozo, per molti la più bella dell'arcipelago, con la grotta di Calipso che la domina. Xlendi, a sud-ovest, è una piccola baia incassata tra due falesie, più un borgo di mare che una spiaggia. San Blas, difficile da raggiungere per una discesa ripida, è la ricompensa di chi fa la fatica. Gozo si fa in giornata da Malta, il traghetto da Cirkewwa impiega venticinque minuti.
E vicino a Sliema e St Julian's?
Sabbia non ce n'è, ma ci sono piattaforme rocciose attrezzate lungo il lungomare, con scalette, docce e bar. È il bagno quotidiano dei maltesi ed è perfetto per un tuffo tra due drink. St George's Bay, a Paceville stessa, è l'unica piccola spiaggia di sabbia della zona: comoda dopo una nottata, ma piccola e molto frequentata. Per la sabbia vera bisogna salire a nord.
Quando andarci, e cosa evitare
Il mare è balneabile da giugno a ottobre, col picco di caldo ad agosto. Luglio e agosto riempiono Golden Bay e il Blue Lagoon al punto da rovinare l'esperienza: meglio giugno, settembre o inizio ottobre, quando l'acqua resta a 25 gradi e le spiagge respirano. Le spiagge del nord si riempiono nel fine settimana con gli stessi maltesi. E un dettaglio che conta: gli autobus verso nord sono lunghi e pieni d'estate, contate un'ora da Sliema.